Está bien. Entonces, ¿alguna vez, no sé, has estado conduciendo y has pensado en todo el plástico de tu coche?
Sí. Es un poco salvaje cuando empiezas a notarlo, ¿eh?
Realmente lo es. Como el tablero, los paneles de las puertas e incluso algunas partes debajo del capó. Está en todas partes. ¿Pero alguna vez has pensado por qué? ¿Por qué tanto plástico?
En eso es en lo que nos sumergimos hoy. Y no se trata sólo de que las compañías automotrices intenten ahorrar dinero, ¿verdad?
Tiene que haber más, ¿verdad?
Exactamente. En realidad, afecta un montón de cosas, desde la cantidad de gasolina que usa hasta el impacto ambiental de su automóvil.
Y estaba leyendo esta fuente y decía que algunos automóviles pueden tener hasta un 50% de plástico en peso hoy en día.
Guau.
¿Te imaginas? Quiero decir, pensemos en los coches que conducían nuestros abuelos. Todo ese metal. Es una gran diferencia.
Realmente demuestra cuánto la ciencia de los materiales ha cambiado totalmente la industria automotriz.
Totalmente. Y una gran parte de ello, por lo que he leído, es este impulso para mejorar la eficiencia del combustible.
Oh, absolutamente. Los autos más livianos necesitan menos gasolina para recorrer la misma distancia. Y los plásticos lo son. Bueno, son mucho más ligeros que el metal.
Tiene sentido. Y en realidad lo hay. Espera, déjame encontrar. Sí, aquí está. Esta fuente afirma que reducir el peso de un coche en tan sólo 100 kilogramos, es decir, dos maletas grandes, básicamente, puede ahorrar entre 0,3 y 0,6 litros de combustible cada 100 kilómetros recorridos.
Guau.
Sí. Piénselo durante la vida útil de su automóvil.
Eso suma para tu bolsillo y para el planeta, sin duda.
Menos combustible significa menos emisiones, ¿verdad?
Absolutamente.
Sí.
Entonces, ese tablero de plástico podría estar haciendo más por el medio ambiente de lo que piensas.
¿Entonces me estás diciendo que esas piezas de plástico son como guerreros ecológicos secretos?
Algo así, pero. Bien, seamos un poco más específicos aquí, porque cuando decimos plástico, no estamos hablando de solo una cosa, ¿verdad?
Bien. Por eso hay diferentes tipos de plástico en nuestros coches.
Es como todo un equipo de superhéroes, cada uno con sus propios poderes especiales, ya sabes, elegidos para trabajos específicos en el coche.
Oh, me gusta eso. Bien, ¿quiénes son estos superhéroes de plástico?
Bien, primero tenemos polipropileno, el caballo de batalla. Estas cosas están en todas partes. Parachoques, molduras interiores, incluso debajo del capó, aislamiento de cables. Es súper versátil.
Sí, necesitas que esas piezas sean resistentes, pero que no pesen al coche.
Exactamente. Ahora algo totalmente diferente. Disponemos de policarbonato. Súper fuerte, pero también transparente.
Oh, ¿qué pasa con los faros?
Sí. Lo suficientemente resistente como para recibir un golpe de rocas y esas cosas, pero aún así deja pasar la luz.
Está bien, genial. ¿Qué pasa? Creo que era plástico ABS. Lo recuerdo de nuestra investigación. Era para paneles de control y esas cosas. ¿Bien? Todos esos detalles elegantes.
Lo entendiste. Abdominales. Es lo que necesitas cuando necesitas algo fuerte, rígido, pero que también tenga buen aspecto, ya sabes, tableros, molduras, ese tipo de cosas.
Tiene sentido. Así que tenemos el caballo de batalla resistente, el fuerte y transparente, y el elegante y resistente. ¿Quién más está en el equipo?
Muy bien, por último pero no menos importante, poliuretano. Piensa en la comodidad. Tus asientos, tu reposacabezas, esa sensación suave y cómoda. Oh, sí, eso es poliuretano. Además, es excelente para absorber el sonido. Hace que el viaje sea más silencioso.
Lindo. Entonces esa es la razón por la que mi viaje al trabajo no es totalmente discordante. Me gusta este plástico.
Exactamente. Pero bueno, hemos estado hablando mucho sobre las cosas buenas, las ventajas de todo este plástico. Pero seamos realistas, el plástico tiene una reputación un poco complicada. Bien. Especialmente cuando hablamos del medio ambiente.
Bien. ¿Y qué pasa con eso? ¿Qué dice nuestra investigación sobre el lado no tan bueno de usar tanto plástico en los automóviles?
Bien, entonces sí, tenemos que hablar de eso. ¿Bien? Quiero decir, el plástico no es exactamente conocido por ser súper ecológico.
Sí, en realidad no.
Entonces, ¿qué tan malo es? ¿Qué dice nuestra investigación sobre las desventajas, desde el punto de vista medioambiental, de utilizar tanto plástico en nuestros coches?
Bueno, la cuestión es que la mayoría de los plásticos todavía se fabrican a partir de combustibles fósiles.
Bien.
Entonces, ahí mismo, tienes una huella de carbono simplemente por obtener esos materiales y procesarlos.
Correcto, correcto.
Y luego está la gran pregunta. ¿Qué pasa con todo ese plástico cuando, ya sabes, el auto está terminado y llega al final del camino?
Eso es lo que siempre me pregunto. Quiero decir, trato de reciclar cosas, pero no es como si pudiera simplemente tirar el parachoques de un auto en mi contenedor de reciclaje. Exactamente. Reciclar piezas de automóviles es mucho más complicado que, por ejemplo, las botellas de refresco o las jarras de leche.
Oh. Entonces.
Bueno, piénsalo. Los plásticos de los automóviles a menudo están hechos de todas estas diferentes mezclas de plásticos.
Ah, okey.
Pueden tener otras cosas mezcladas, como trozos de metal, telas, lo que sea.
Así que no es tan simple como derretirlo todo y empezar de nuevo.
No. Separar y reciclar esos materiales. Es un verdadero desafío.
Bien, incluso si una pieza de plástico dura mucho tiempo en el automóvil, no está garantizado que se recicle adecuadamente más adelante.
Bien.
¿Eso, no sé, no hace mella en todo el argumento de la sostenibilidad?
Definitivamente complica las cosas. Se está trabajando mucho para diseñar piezas que sean más fáciles de reciclar, pero, sinceramente, todavía no hemos llegado a ese punto en cuanto a tener un sistema de circuito totalmente cerrado.
Entonces, el impacto ambiental es grande. Pero también recuerdo haber leído algo sobre cuestiones de seguridad con los plásticos. ¿Qué pasa en un accidente?
Oh sí.
¿Es un parachoques de plástico tan seguro como uno de metal antiguo?
Esa es una muy buena pregunta. Y es algo que los diseñadores de automóviles se toman muy en serio. Si bien algunos plásticos pueden ser increíblemente fuertes, no siempre se comportan como metal en un choque.
¿De qué manera? ¿En qué se diferencia?
Piénselo de esta manera. Metal, tiende a arrugarse de forma predecible. Absorbe la energía del impacto.
Ah, claro. Para proteger a la gente que está dentro.
Exactamente. Pero algunos plásticos podrían, no sé, romperse o romperse en un choque.
¿Y eso es malo?
Bueno, podría crear, ya sabes, diferentes riesgos potenciales.
Así que no se trata sólo de qué tan fuerte sea el material, sino de cómo reacciona cuando las cosas van realmente mal. Como en un choque.
Exactamente. Hace que el diseño de esas piezas críticas para la seguridad sea aún más complejo.
Tiene sentido. No sólo tienen que pensar en la conducción diaria. Ah, y había una cosa más. En lo que respecta a los plásticos, se trataba de una cuestión de coste versus calidad. Oh sí. Supongo que hay algunas compensaciones ahí, ¿verdad?
Desafortunadamente, siempre lo hay. Sí. Ya sabes, siempre existe la tentación de optar por la opción más barata, especialmente cuando construyes millones de autos. Pero con las piezas de plástico para automóviles, a veces lo más barato significa, ya sabes, no tan bueno, especialmente a largo plazo.
Sí, todos hemos tenido esas piezas de plástico endebles que se rompen con demasiada facilidad.
Exactamente. Y eso simplemente crea más desperdicio, lo que frustra todo el propósito, ¿verdad?
Totalmente. Por lo tanto, tratar de ahorrar dinero desde el principio puede terminar costando más en el futuro.
Sí, es así decir Pennywise y libra tontamente. Intenta ahorrar un poco ahora, pero a la larga puede costarle más a usted y al medio ambiente.
Bien, hemos cubierto muchas cosas, supongo que no tan buenas, sobre los plásticos, pero ¿hay alguna buena noticia? ¿Hay algo en el horizonte que pueda mejorar las cosas?
Bueno, en realidad, sí. En realidad, nuestra investigación termina con una nota bastante optimista.
Bueno, bien.
Habla de algunas innovaciones realmente interesantes que se están produciendo con los plásticos en la industria automotriz y que podrían resolver algunos de estos problemas de los que hemos estado hablando.
Vale, soy todo oídos. Cuéntame más.
Entonces, una de las áreas realmente prometedoras es el desarrollo de estos materiales compuestos avanzados.
¿Compuestos, como los que usan para aviones y esas cosas?
Sí, pero en este caso se trata de combinar plásticos con otros materiales, como fibra de carbono o incluso fibras naturales.
Básicamente, estás creando este material súper fuerte y liviano.
Exactamente.
Así que no se trata sólo de usar plástico tal como está. Se trata de modificarlo, mejorarlo.
Exactamente. Y no se trata sólo de resistencia y durabilidad. Los investigadores también están tratando de hacer que estos compuestos sean más sostenibles mediante el uso de plásticos reciclados o materiales de origen biológico.
Espera, espera. ¿De base biológica? ¿Estamos hablando de plásticos elaborados a partir de plantas?
Somos. Cada vez es más posible. Plásticos hechos de maíz, caña de azúcar e incluso algas.
Guau. Entonces, en lugar de depender de combustibles fósiles, podríamos usar materiales que sean neutros en carbono o incluso negativos en carbono.
Exactamente. Y algunas empresas ya lo están haciendo. El desafío es, ya sabes, hacerlos asequibles y ampliamente disponibles.
Bien, bien.
Ahí es donde entra toda esa investigación y desarrollo.
Así que parece que hay mucho de qué entusiasmarse, incluso con todos los desafíos. Estamos al borde de algo grande, un cambio real en la forma en que usamos los plásticos y los automóviles.
Realmente se siente así. Y eso es lo que hace que sea tan interesante hablar de ello. Ya sabes, no se trata sólo de las cosas en sí. Se trata de las decisiones que tomamos, las innovaciones y cómo queremos que sea el futuro.
Bien dicho. Y hablando del futuro, creo que nuestra investigación tenía una pregunta bastante importante en la que pensar mientras nos adentramos en la parte final de nuestra inmersión profunda. ¿Estás listo para abordar eso?
Golpéame con eso. Siempre estoy dispuesto a aceptar un buen desafío, especialmente cuando se trata de dar forma al futuro, ya sabes, la sostenibilidad y todo eso.
Bien, dado todo lo que hemos hablado sobre lo bueno y lo malo en lo que respecta al plástico en los automóviles, ¿en qué crees que los fabricantes de automóviles deberían centrarse más en la próxima década? Bien, hemos hablado de lo bueno, lo malo, los desafíos y las innovaciones. Es mucho. ¿Pero hacia dónde vamos desde aquí? ¿Qué depara el futuro para los plásticos en nuestros coches?
Bueno, lo realmente alentador es que parece que la industria realmente se está tomando todo esto en serio. Ya sabes, no se trata sólo de usar más plástico. Se trata de usarlo mejor, de manera más inteligente o de asegurarse de que no esté destrozando el planeta en el proceso.
Bien, menos plástico es fantástico y más plástico con un plan.
Exactamente. Hablamos sobre algunos de esos nuevos desarrollos interesantes, como los compuestos y los plásticos de base biológica.
Sí, fueron realmente interesantes. ¿Qué más hay por ahí?
Bueno, algo que está recibiendo mucha atención es esta idea de diseño para el reciclaje.
Diseño para reciclar, ¿qué es eso?
Básicamente es como pensar en cómo se va a reciclar una pieza desde el principio cuando la diseñan.
Ah, okey.
Entonces, en lugar de hacer que estas sean piezas súper complicadas que son una pesadilla desarmar y reciclar, están tratando de simplificar las cosas.
Entonces es como si estuvieran pensando en toda la vida útil de la pieza, no solo en cómo funciona en el automóvil.
Exactamente. Imagínese si las piezas de un automóvil estuvieran diseñadas para desmontarse fácilmente y se pudieran separar todos los diferentes tipos de plástico, sin problema.
Sí, eso facilitaría mucho el reciclaje.
¿Bien? Sería mucho más eficiente.
Entonces, ¿qué pasa con esos plásticos biológicos de los que hablamos antes? ¿Vamos a conducir coches hechos de soja en el corto plazo?
Ajá. Quizás no específicamente la soja, pero la idea de utilizar recursos renovables para fabricar plásticos definitivamente está ganando terreno.
Estamos hablando de plantas, algas y ese tipo de cosas.
Sí. E incluso como los desechos agrícolas, cosas que normalmente tiraríamos a la basura.
Eh. Entonces, en lugar de usar petróleo para fabricar plástico, podríamos usar cosas que ya están creciendo de forma natural.
Exactamente. Es una idea bastante sorprendente, ¿verdad?
Es. Pero supongo que la gran pregunta es: ¿pueden hacerlo, ya sabes, asequible? ¿Puede realmente competir con el plástico normal?
Ese es el desafío sin duda. Pero hay empresas que ya fabrican plásticos de base biológica. Aún es temprano, pero está sucediendo.
Entonces, con todo esto que está sucediendo, todas estas innovaciones, quiero decir, ¿deberíamos ser optimistas o nos estamos adelantando a nosotros mismos?
Pienso un poco en ambos, sinceramente. Es emocionante ver todos los avances que se están logrando, pero también debemos ser realistas. Todavía queda un largo camino por recorrer.
Entonces, ¿qué podemos hacer como conductores habituales? Quiero decir, ¿deberíamos preocuparnos por todo el plástico de nuestros coches?
No diría preocupado, pero creo que es importante estar informado. Ya sabes, investiga, descubre qué tipo de plásticos se utilizan en los automóviles que estás pensando en comprar.
Por ejemplo, preguntar a las empresas automovilísticas qué están haciendo con respecto a la sostenibilidad.
Exactamente. ¿Están diseñando para el reciclaje? ¿Están investigando los plásticos de base biológica y ese tipo de cosas? Nosotros, como consumidores, tenemos mucho poder para impulsar a la industria en la dirección correcta.
Sí. Al elegir comprar a empresas que están haciendo las cosas bien, básicamente estamos diciendo, oye, esto es lo que queremos.
Exactamente.
Sí.
Es como votar con su billetera por un futuro más verde.
Me encanta. Y eso nos lleva de regreso a esa gran pregunta de nuestra investigación. Teniendo en cuenta todo lo que hemos aprendido, ¿cuál cree que debería ser la máxima prioridad para los fabricantes de automóviles durante los próximos 10 años, digamos?
Oh, esa es una pregunta difícil. Quiero decir, todo está conectado, ¿verdad? Sí, pero si tuviera que elegir una cosa, sería equilibrada. Necesitamos seguir presionando para lograr una mejor eficiencia del combustible, menos emisiones y los plásticos livianos definitivamente pueden ayudar con eso. Pero tampoco podemos olvidarnos del reciclaje y del uso de materiales más sostenibles. No puede ser ni lo uno ni lo otro. Tiene que ser ambas cosas.
Encontrar ese punto óptimo donde, ya sabes, la innovación y la sostenibilidad trabajan juntas.
Exactamente.
Bueno, en ese sentido, creo que hoy hemos cubierto mucho terreno. Ha sido una inmersión profunda y fascinante en el mundo de los plásticos para automóviles.
Realmente lo ha hecho. Es sorprendente cuánto hay que aprender sobre algo que vemos todos los días pero en lo que rara vez pensamos.
Totalmente. Así que la próxima vez que estés en tu auto, tómate un segundo para mirar realmente todo ese plástico que te rodea. Es más que un simple material. Es toda una historia de innovación, desafíos y la búsqueda de un futuro más verde. Y oye, tal vez algún día pronto ese tablero esté hecho de algo tan simple como pasto o algas. Gracias por acompañarnos en esta inmersión profunda. Hasta la próxima, mantén esas ruedas girando y esas mentes
